AYÇA ANIL

Mi hanno assegnato deiruoli da protagonista e allora ho smesso completamente di ballare".

Nota dell'editore: questa intervista è stata registrata nell'ottobre 2025. Ayça Anil parla di un infortunio e della fase di recupero che riflette la sua situazione al momento della registrazione e non la sua condizione attuale.

Ayça Anil è una ballerina professionista, educatrice del movimento e creatrice del Metodo Bodhi Core, una piattaforma di allenamento basata sulla scienza, sviluppata per i ballerini e adattabile a tutti i movimenti. Laureata con lode in Danza Professionale e Performance presso l'Università di Kent, è stata la prima ballerina professionista turca a entrare nel Northern Ballet e attualmente danza con l'Opera e il Balletto di Stato di Istanbul. Basandosi sulla pratica della danza classica, dello yoga e del pilates, il suo lavoro integra l'allenamento della fascia e la regolazione del sistema nervoso per favorire prestazioni sostenibili, prevenzione degli infortuni e resilienza a lungo termine.

Qual è la parte più difficile dell'essere una ballerina?

Penso che siano i problemi di identità e il tentativo di adattarsi all'estetica del balletto, sia fisicamente che mentalmente. Ci si aspetta che le ballerine siano in forma smagliante, che non subiscano infortuni e che recuperino molto rapidamente, ma non c'è abbastanza educazione o consapevolezza su ciò di cui le ballerine hanno effettivamente bisogno per mantenere quel livello senza infortunarsi.

C'è anche una mancanza di consapevolezza all'interno della comunità della danza, oltre a risorse limitate, il che crea un'enorme sfida. Inoltre, i danzatori spesso legano la propria autostima alla performance o al proprio aspetto, e persino agli applausi che ricevono. Si tratta quindi di trovare l'autostima, oltre a gestire le intense esigenze fisiche di questa forma d'arte.

Può raccontarci il suo background e la sua formazione nella danza classica?

Ho iniziato a ballare quando avevo circa cinque anni. La danza classica era obbligatoria nella mia scuola materna, cosa piuttosto insolita, ma poiché ero naturalmente molto ipermobile, mi sono distinta e mi sono subito innamorata della danza. Ho chiesto a mia madre di portarmi a lezione di danza classica e così è iniziato tutto. In seguito mi sono formata al Conservatorio di Balletto di Istanbul e a circa dodici anni e mezzo sono stata ammessa alla John Cranko Ballet School, dove mi sono trasferita all'estero da sola e ho studiato per circa sei anni.

Sono entrata nel livello dell'accademia, che è la forma più alta di formazione, simile all'università. Tuttavia, poiché ero bassa, mi dissero che non avrei trovato lavoro in Germania e il direttore mi consigliò di trasferirmi nel Regno Unito, dove c'erano più ballerini con la mia corporatura. Mi trasferii in una scuola di Londra e, stranamente, mi fu offerto un lavoro prima di tutti i miei compagni di classe. Avevo circa diciassette anni e mezzo, stavo ancora studiando e non ho mai fatto un'audizione: il direttore ha assistito a una lezione e mi ha offerto un contratto. Dopo la tournée con la compagnia, però, mi sono esaurita molto rapidamente. Vivevo in un collegio di danza classica con un ambiente difficile e a ventun anni, proprio quando mi stavano assegnando dei ruoli principali, ho smesso completamente di danzare. Mi sono detta che non sarei tornata se non fossi stata in un posto migliore mentalmente e fisicamente, e ho tagliato completamente i ponti con la danza classica.

Cosa l'ha portata a prendere la decisione di abbandonare la danza?

Non c'è stato nulla di importante che mi abbia spinto al limite. È stato più graduale, e tutto ciò che avevo sperimentato nel mondo della danza dall'età di dodici anni si è riunito e mi ha fatto mettere in discussione il motivo per cui lo facevo, e se valeva la pena mettere a rischio la mia salute e il mio benessere. Non mi sentivo bene né mentalmente né fisicamente. Ero molto esausta, infelice e mi nutrivo poco perché pensavo di doverlo fare.

Mi sono resa conto che quando ero sottopeso perdevo i salti, che erano uno dei miei maggiori punti di forza. Ho perso anche la capacità di assimilare rapidamente le coreografie e sono diventata emotivamente instabile. Sono arrivata a un punto in cui sapevo che non potevo continuare a vivere così, perché non aiutava in alcun modo le mie prestazioni o il mio benessere. Avevo bisogno di allontanarmi dalla danza per acquisire una prospettiva e guarire il mio rapporto con me stessa, con il cibo e con il movimento. In quel periodo mi sono allenata con il pilates, lo yoga, la mindfulness e poi ho studiato scienze dello sport per capire meglio il corpo, le prestazioni e la psicologia. Una volta raggiunta una posizione più sana, ho capito che potevo tornare a ballare senza farmi del male o essere infelice, ed è stato allora che ho scelto di tornare.

Attualmente lei danza con l'Opera e il Balletto di Stato di Istanbul. Può raccontarci cosa è successo con il suo recente infortunio?

Anche quando si fa tutto bene, si recupera correttamente, si mangia bene e ci si prende cura di se stessi, gli infortuni possono capitare perché la danza classica è molto distruttiva dal punto di vista anatomico. Nel mio caso, l'infortunio non è stato graduale. La mia partner mi ha fatto cadere involontariamente dall'asse sulle punte, provocandomi una distorsione alla caviglia. All'inizio non pensavo che fosse così grave e sentivo di poter fare ancora il secondo atto. Nonostante mi sia seduta a terra per il dolore, la musica non si è fermata e mi è stato detto di alzarmi e di finire la prova. Ho detto che volevo solo controllare che la mia caviglia fosse a posto, ma mi è stato detto che se fosse successo in scena, avrei dovuto alzarmi e continuare.

Purtroppo, credo che questo sia abbastanza comune, soprattutto se sei un ballerino alle prime armi nella compagnia. La cosa peggiore è che, una volta terminata la prova, ho dovuto andare a scusarmi con tutti gli insegnanti e i direttori che stavano guardando per essermi fermata e aver fatto delle pause. Poi ho continuato ad esibirmi in due spettacoli di fila nei due giorni successivi.

Com'è stato il processo di realizzazione della necessità di un intervento chirurgico dopo l'incidente?

È emerso che il mio legamento si era lacerato e, lacerandosi, ha trascinato con sé un pezzo di osso. È rimasto un frammento osseo allentato, che si è attaccato anche a un altro legamento dell'alluce, causando un dolore continuo. All'epoca, continuai ad andare avanti soprattutto per l'adrenalina e perché sentivo di non avere altra scelta. Credevo che non sopportare il dolore avrebbe portato a delle conseguenze e non mi sentivo abbastanza supportata da dare priorità alla mia salute e al mio benessere.

Non volevo un intervento chirurgico a meno che non fosse assolutamente necessario, perché quando la fascia viene tagliata, il feedback sensoriale si interrompe e perde parte della sua continuità. È come interrompere un linguaggio che il corpo parla istintivamente e altera l'intero sistema. Ho visto sei medici e tutti hanno detto la stessa cosa: il frammento osseo doveva essere rimosso. Senza l'intervento, potevo camminare e funzionare, ma non potevo andare sulle punte. Mi sono data il tempo di elaborare il lutto e poi mi sono chiesta come potevo trasformare l'esperienza in qualcosa di positivo. Questo processo mi ha portato a concentrarmi sul sostegno ai danzatori infortunati che non hanno accesso a esercizi o metodi appropriati da utilizzare durante l'infortunio, soprattutto senza portare pesi, ed è quello su cui sto lavorando ora.

Come procede il processo di recupero, soprattutto a livello psicologico?

Avendo già avuto una precedente pausa dalla danza, questa volta non ho avuto grossi problemi a prendermi una pausa. All'inizio mi sentivo ansiosa e nervosa, ma ora mi sento bene. Non mi definisce. Le mie prestazioni non definiscono chi sono o il mio valore, e mi sento più in sintonia con il mio corpo rispetto a prima. Per me è stato un buon segno per fermarmi a riflettere sulle mie priorità e sui miei limiti.

Credo davvero che la vita accada, ma ciò che definisce l'esperienza è la nostra prospettiva e il modo in cui rispondiamo. Continuavo a chiedermi come qualcosa che sembra così negativo, come un infortunio, potesse diventare uno spazio di crescita, o addirittura un dono. Durante la convalescenza, ho fatto una ricerca approfondita su ciò che può aiutare i danzatori, gli atleti o chiunque altro a recuperare più velocemente. Ho esplorato metodi di respirazione e tecniche diverse e le ho testate sul mio corpo, il che mi ha aiutato molto. Naturalmente non posso dire che il mio piede sia completamente guarito, ma dal punto di vista medico sta guarendo circa il 25% più velocemente del previsto. Per me questo periodo è diventato più che altro un periodo di ricerca, con l'obiettivo di trasformare questa esperienza in qualcosa che possa aiutare gli altri che stanno affrontando lo stesso processo.

Quali sono le tecniche di respirazione che ha trovato più utili per la guarigione?

Ho scoperto che uno dei metodi di respirazione più efficaci per il recupero è il box breathing. È molto semplice ma molto efficace. Affinché la guarigione avvenga, è necessario essere in buone condizioni mentali e fisiche e il sistema nervoso deve essere in uno stato in cui può guarire, ripristinare e riparare. La respirazione in scatola favorisce questo aspetto. Un'altra tecnica, che potrebbe sembrare strana ai ballerini, è il canticchiare. Il canticchiare aumenta l'ossido nitrico, che aiuta la riparazione dei tessuti e la sintesi del collagene, e io l'ho trovato incredibilmente utile.

Stavo cercando di trovare un modo per ridurre l'infiammazione e dopo aver praticato questi metodi, soprattutto il canticchiare, ho notato che il gonfiore si riduceva molto più rapidamente e il mio sistema nervoso si sentiva molto più calmo. Quando ho approfondito l'argomento, mi sono resa conto che questo è supportato da prove scientifiche. Ho anche esplorato le tecniche di respirazione per il drenaggio linfatico che prevedono il trattenimento del respiro e che possono aiutare a ridurre le scorie e le tossine. Questo mi ha fatto capire che il recupero non è affatto passivo. È un lavoro molto impegnativo, soprattutto perché ogni giorno creiamo microdanni nel nostro corpo. Gli atleti si allenano in curva, con chiare strutture di picco delle prestazioni inserite nei loro programmi, e mi sono resa conto che il mio corpo ha bisogno di tempi di recupero più lunghi di quelli che la danza classica solitamente concede. Spero che l'allenamento della danza classica possa passare a una struttura più scientifica e basata sull'evidenza, simile a quella degli atleti.

Se i ballerini avessero meno lezioni o meno allenamenti durante il giorno, pensi che continuerebbero ad allenarsi la sera a casa?

Spero proprio di no, ma è questa la cultura che ha bisogno di un po' di cambiamento e di un po' di prospettiva. I ballerini continuano a citare icone come Baryshnikov, che diceva: "Se perdi una lezione un giorno, lo saprai. Se salti due lezioni, il tuo insegnante lo saprà. Se salti tre lezioni di fila, lo saprà tutto il pubblico". Questo è un po' il mantra di tutti i ballerini e credo che alimenti l'ansia da recupero. Ecco perché penso che l'educazione sia davvero importante per i ballerini e gli atleti, perché devono capire che il corpo umano non funziona solo in questo modo.

Puoi prenderti due giorni di riposo e non morirai, anzi tornerai più forte e migliore. Se lo dici a uno scienziato o a un nutrizionista sportivo, è ovvio, ma è così difficile convincere i ballerini perché sono stati programmati in questo modo fin dall'infanzia. È stato detto loro in continuazione che non si può fare una pausa, che non si può vivere una vita normale e che bisogna sacrificarsi ogni singolo giorno. Abbiamo visto come questo si traduce. Tutti quelli che conosco che si sacrificano davvero e non si prendono cura del proprio corpo finiscono per infortunarsi e per essere infelici, e molti lottano contro la depressione quando smettono. Basta guardare i dati per capire che qualcosa non va, ed è ora di cambiare.

Cosa pensa che i ballerini fraintendano del dolore, della fatica e di ciò che il corpo sta realmente sperimentando?

Non c'è solo la fatica muscolare. C'è anche l'affaticamento neurologico, che influisce sulla coordinazione, sull'equilibrio, sui tempi di reazione, e l'affaticamento emotivo e sistemico causato dallo stress cronico, dalla pressione e dalla mancanza di recupero mentale e fisico. Quasi tutti i ballerini che incontro sono iper-vigili, quindi il loro sistema nervoso non si calma mai, almeno non intenzionalmente o regolarmente. Questo ha un impatto enorme sul modo in cui il corpo recupera e i tessuti si riparano, e influisce sul modo in cui i ballerini vivono la loro vita.

Personalmente, sono molto ipermobile, e non in senso positivo. Ho il genu varum, quindi le mie ginocchia sono naturalmente ruotate internamente e oscillano all'indietro, il che è l'opposto di ciò che i ballerini vogliono. Quando ero giovane, mi dissero che era grave e che avrei avuto problemi a camminare più avanti nella vita. La danza classica in realtà mi ha salvato in un certo senso, perché ho sviluppato molta forza e questa forza mi ha protetto. Ma significava anche che dovevo lavorare due volte più duramente. Mi sentivo estremamente a disagio, sudavo molto anche nei plié, cercavo di forzare la rotazione esterna e mi dicevo che la danza classica doveva essere dolorosa. Solo in seguito ho capito che questo livello di disagio costante non è naturale, nemmeno per i ballerini. Mi ha fatto capire che, se la disciplina è importante, dobbiamo anche onorare la nostra anatomia individuale, perché un dolore così forte non è qualcosa che il corpo è progettato per tollerare indefinitamente.

Ci può spiegare quali sono i diversi tipi di fatica, a quali sono più soggetti i danzatori e come si possono contrastare nella pratica?

In generale, esistono tre tipi principali di affaticamento: muscolare, neurologico e mentale, emotivo o sistemico. La fatica muscolare deriva dal sovraccarico locale dei tessuti, quando i muscoli si sentono indolenziti, pesanti e hanno bisogno di recupero fisico, circolazione e riposo. Quando mi sintonizzo con il mio corpo e avverto questo tipo di stanchezza, di solito rispondo con movimenti dolci, un'alimentazione corretta e integratori di supporto come il magnesio, gli omega-3 o il collagene. Questi possono fare una notevole differenza nel recupero dei muscoli, a seconda della giornata e delle richieste del corpo.

Il secondo tipo di affaticamento è quello neurologico, che colpisce la memoria, la nebbia cerebrale, la coordinazione, l'equilibrio e i tempi di reazione. Questo aspetto è particolarmente critico per i ballerini, soprattutto durante il partnering, dove la consapevolezza e il tempismo sono essenziali. L'affaticamento neurologico deriva spesso da un sistema nervoso sovrastimolato, e per recuperarlo è necessario un lavoro di regolazione attraverso la respirazione e, soprattutto, il sonno. Non solo sonno, ma sonno di qualità, che molti ballerini faticano a ottenere. Ho scoperto che il magnesio può essere particolarmente utile per sostenere questo processo.

Mi piace anche sottopormi a regolari analisi del sangue, di solito ogni quattro mesi, perché assumo integratori e voglio sapere se il mio corpo ne ha effettivamente bisogno. Ci sono stati periodi in cui non prendevo nulla e le analisi del sangue hanno mostrato che i miei livelli di vitamina D erano estremamente bassi. Credo che i test debbano essere fatti regolarmente e, cosa altrettanto importante, che le persone debbano essere informate sul significato dei risultati. Sembra complicato, ma in realtà non lo è, ed essere informati fa un'enorme differenza nel sostenere efficacemente il recupero.

Ci può spiegare cos'è l'allenamento Bodhi Core e chiarire concetti come fascia, decompressione articolare e mobilità neurale?

Bodhi Core è essenzialmente una piattaforma di movimento olistico in cui la scienza incontra il movimento consapevole. Combino l'allenamento della fascia, la decompressione articolare, la mobilità neurale e la riprogrammazione neuromuscolare con metodi diversi, come il pilates, il lavoro sulla mobilità, la barre fitness, lo yoga, il lavoro sul respiro e la mindfulness. Nelle mie lezioni utilizzo principalmente movimenti a spirale e multidimensionali e schemi di respirazione consapevole per sciogliere le tensioni durante il movimento, creare spazio nelle articolazioni, reidratare la fascia e riqualificare il modo in cui la mente e il corpo comunicano.

Mi assicuro anche che ci sia varietà, perché il corpo non ha bisogno della stessa cosa ogni giorno. A volte ha bisogno di rallentare, altre volte ha bisogno di più potenza o di un lavoro più dinamico. Non tutti i giorni devono essere al cento per cento di sforzo. Cerco di incoraggiare le persone ad ascoltare il proprio corpo e ciò di cui hanno bisogno in quel particolare giorno. Bodhi Core unisce scienza e arte. Ho notato una grande lacuna nel modo in cui vengono allenati i ballerini, le persone che praticano il fitness tradizionale e gli atleti di tutti i giorni. L'allenamento della forza è importante, così come il lavoro sulla flessibilità, ma spesso vedo programmi che si concentrano su una sola area. Credo davvero che la trasformazione avvenga quando questi elementi sono integrati. Il pilates costruisce la forza, lo yoga porta consapevolezza e flessibilità, la barra perfeziona l'allineamento e il lavoro sulla fascia ripristina la fluidità e la scorrevolezza. Se combinati, creano equilibrio, connessione e longevità, allenando non solo i muscoli ma anche il sistema nervoso, in modo che le persone possano muoversi in modo più intelligente e in armonia con il proprio corpo, senza scomporlo.

Può fornire maggiori dettagli sull'allenamento della fascia?

La fascia e il sistema nervoso sono essenzialmente la rete di comunicazione del corpo. Determinano l'efficienza con cui ci muoviamo, recuperiamo e ci adattiamo allo stress. Senza affrontare la salute della fascia e del sistema nervoso, il corpo non può integrare pienamente forza, flessibilità e controllo, soprattutto perché la fascia trasferisce la forza più velocemente dei muscoli. Il corpo tiene anche il conto. Ogni esperienza, emozione e schema ripetitivo lascia un'impronta nei tessuti. A volte la tensione che manteniamo non è solo fisica, ma anche emotiva o protettiva, soprattutto dopo un infortunio, e viene immagazzinata nella fascia e si riflette nel modo in cui ci muoviamo. Quando alleniamo la fascia e regoliamo il sistema nervoso, ripristiniamo l'elasticità e la scorrevolezza, rilasciamo le tensioni accumulate e permettiamo al corpo di sentirsi più connesso, in sintonia e in grado di dare il meglio di sé.

Quando parlo di reidratazione della fascia, intendo ripristinare il movimento fluido e lo scorrimento tra gli strati di tessuto connettivo. La fascia non è solo qualcosa che avvolge i muscoli o gli organi; è una rete viva e dinamica che dipende dalla pressione, dal movimento e dall'elasticità, proprio come una spugna che ha bisogno di essere strizzata e rilasciata per funzionare bene. In pratica, ciò significa utilizzare movimenti a spirale e multidirezionali che comprimono e rilasciano delicatamente le diverse aree del corpo, consentendo la circolazione di liquidi freschi e sostanze nutritive. In questo modo si migliora la capacità della fascia di trasferire la forza in modo efficiente, in modo che l'energia si muova senza problemi attraverso il corpo. Spesso spiego questo concetto attraverso il sistema dell'imbracatura, che aiuta a visualizzare come la forza si trasferisce attraverso le connessioni, ad esempio dall'interno coscia all'obliquo opposto. Quando questo sistema funziona bene, il movimento richiede meno sforzo e più controllo, consentendoci di muoverci in modo fluido anziché affidarci alla forza bruta.

Molte persone, soprattutto nella comunità dello yoga, parlano di movimenti di rimbalzo o di oscillazione come di movimenti che fanno bene alla fascia. Qual è il suo punto di vista al riguardo?

Penso che ci siano diversi modi per trattare la fascia, a seconda del metodo e del corpo. I rimbalzi e i movimenti a spirale possono essere spesso utili, ma non devono essere l'unico modo per lavorare con la fascia o per idratarla. Lo stretching statico non è molto utile per la fascia, soprattutto se si è ipermobili. Per una persona come me, la mia fascia è già compromessa e non si muove in modo efficiente, quindi lunghi stiramenti statici, come quelli dello yin yoga, possono essere dannosi. Lo dico anche se io stessa sono un'insegnante di yin yoga. Può essere ottimo per qualcun altro, ma non è adatto al mio corpo.

Per le persone con ipermobilità o con un'ampia gamma di movimenti, di solito è meglio lavorare con dolci scivolamenti e spirali. Il rimbalzo può ancora essere efficace per alcuni corpi e per alcuni tipi di corpo, ma non per tutti. Ecco perché è molto importante entrare in sintonia con il corpo, capire che cosa ci fa stare bene, che cosa ci mette alla prova ma ci fa stare bene e che cosa non ci fa stare bene. Attraverso la mia ricerca, ho anche imparato dalla dottoressa Edythe Heus, un'esperta di fasce che ha lavorato con atleti olimpici e ballerini principali per oltre vent'anni. Sto lavorando a un corso di recupero per danzatori, in cui sarà presente anche lei. Non ci saranno solo i miei corsi. Ci saranno anche le sue lezioni di fascia integrate, cosa di cui sono davvero entusiasta.

Quali sono, secondo lei, le cause principali dell'ansia nei danzatori e come si possono affrontare?

Ce ne sono molte, ma alcune delle più importanti sono la pressione sull'immagine del corpo, l'insicurezza del lavoro e l'insicurezza finanziaria. Più recentemente, il confronto con i social media è diventato una delle principali fonti di ansia per i ballerini. Il bisogno costante di apparire perfetti, sia sul palco che online, crea uno stress cronico nel corpo e nel sistema nervoso.

C'è anche l'incertezza della carriera stessa. Ci si può infortunare in qualsiasi momento e questa instabilità, unita al fatto di legare la propria autostima al lavoro e alle prestazioni, crea un'enorme tensione emotiva. Quando il vostro valore è legato alle prestazioni o all'aspetto, diventa estremamente tossico.

Cosa c'è di nuovo per lei e per Bodhi Core?

Dal punto di vista creativo ed educativo, direi l'espansione. Voglio continuare a costruire Bodhi Core in una piattaforma globale che unisca scienza, movimento e mindfulness per danzatori e atleti. La mia speranza è che questo approccio porti maggiore consapevolezza nella vita quotidiana dei danzatori e nel modo in cui si relazionano con il proprio corpo. Se i miei corsi o Bodhi Core possono ispirare anche una sola persona a costruire un rapporto migliore con il proprio corpo, ne sarei molto felice.

In prospettiva, mi piacerebbe sviluppare nuovi programmi incentrati sul recupero, sulla performance e sull'allenamento del sistema nervoso, e collaborare con altri esperti, come la dottoressa Edythe Heus. A breve lanceremo anche la nostra app, di cui sono davvero entusiasta. In definitiva, la mia visione è che Bodhi Core sia più di un semplice metodo di allenamento, che diventi una comunità e una filosofia di movimento che supporti la longevità, l'arte e il benessere olistico.

*Questa intervista è stata originariamente pubblicata sul Flexi Podcast, il podcast di LEMAlab® condotto da Erika Lemay. L'episodio completo è disponibile su Spotify e YouTube.

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