LEAH SIMMONS

Entrenaba en exceso, me mataba de hambre, mis relaciones se desmoronaban, estaba enfadada todo el tiempo y me había bajado la regla, mientras el mundo me veía como la viva imagen de la salud".

Leah Simmons es instructora de Pilates, entrenadora personal y profesora de yoga Kundalini. Como antigua ejecutiva de una discográfica y DJ, nunca se mezcló con la multitud. Después de aprender por las malas lo que no funcionaba en su propio viaje de salud, Leah construyó KAAIAA en 2021, donde su enfoque honesto y crudo de la salud de la mujer va más allá del entrenamiento del cuerpo físico y se extiende al bienestar espiritual, emocional y mental.

¿De dónde crees que viene tu deseo de ayudar a las mujeres?

Seré completamente sincera. El deseo de ayudar a los demás surgió de la necesidad de ayudarme a mí misma primero. Me encontraba en una situación que no me gustaba y siempre me he enfrentado a ella experimentando y probando diferentes cosas para ver qué funcionaba. A través de ese proceso, llegué a algunas modalidades que me ayudaron no sólo físicamente, sino también emocional y mentalmente.

Cuando vi los resultados, pensé que si esto podía ayudarme a mí, y no soy única ni diferente de otras mujeres, entonces también podría ayudar a otras. Lo puse en práctica y funcionó, y sigue funcionando. Se convirtió casi en una adicción, en el mejor de los sentidos, y en una verdadera obsesión, porque veía a muchas mujeres luchando con síntomas que los innumerables profesionales médicos pasaban por alto. Crear una comunidad en la que pudiéramos hablar de lo que nunca se nos permitía hablar y recuperar el control de nuestra salud se ha convertido en una profecía autocumplida, y ahora, sinceramente, no puedo parar.

¿Cómo afrontó los momentos de redefinición de quién era a través de estos enormes cambios profesionales y personales?

Yo no diría, ni por asomo, que fue un camino de rosas. No te creas todo lo que ves desde fuera. La música fue mi primer amor. En el colegio era muy musical, cantaba, tocaba el piano y varios instrumentos. Cuando dejé la escuela, quise dedicarme a la música, y en aquel momento creo que era una de las dos únicas DJ femeninas de Sydney (Australia). No quería seguir estudiando, quería vivir la experiencia y meterme de lleno en ella, así que seguí ese camino.

Todo fue muy rápido. Hice giras por Europa, trabajé en la industria y acabé dirigiendo un gran sello discográfico independiente. Esa fue mi vida durante cinco años. Tenía un grupo, era el cantante y toqué en Glastonbury. En aquella época, la forma física y el bienestar ni siquiera formaban parte de la conversación, el bienestar ni siquiera era una palabra. Pero a medida que me acercaba a los treinta, empecé a sentirme como en el Día de la Marmota, con las fiestas, los clubes nocturnos y la rutina.

Más o menos por la misma época, se lanzó iTunes y, casi de la noche a la mañana, la industria discográfica independiente se vino abajo. Las distribuidoras quebraron, los sellos se hundieron, y eso me pareció una señal muy clara. Nunca me he definido por lo que hago o por un título, y sigo sin hacerlo. Creo que estamos aquí para experimentar todo lo que la vida nos ofrece, pero hace falta confianza, disciplina, compromiso y resistencia. Son cosas que se aprenden con el tiempo.

Desde fuera, esas transiciones pueden parecer fluidas, pero ¿hasta qué punto fue difícil el proceso y qué le ayudó a superarlo cuando las cosas se ponían difíciles?

Fue muy accidentado y mucho más duro de lo que parecía. Hubo largos periodos en los que sentía que avanzaba y luego volvía a retroceder. Cuando todo ese mundo se acabó, no fue sólo un cambio de carrera, fue el fin de un estilo de vida. Las noches en vela, las giras y las fiestas constantes habían sido mi rutina, y dejar eso me llevó tiempo.

Cuando volví a Australia, mi madre me llevaba a clases de Pilates cada vez que volvía a casa porque me veía agotada. Cambió por completo mi físico y mi postura, y me enamoré de él. Recuerdo que pensé: quiero pasar de ser un animal nocturno a ser un animal diurno.

Así que me dediqué al fitness. Obtuve mi certificado de estudio y mi título de fisioterapeuta hace unos veinte años, y desde entonces he trabajado en varios estudios. Cuando las redes sociales empezaron a extenderse, fui uno de los primeros en compartir entrenamientos en línea. Pero, para ser sincero, ese fue el principio de mi caída en un lugar muy oscuro en mi relación con el bienestar.

¿Cómo explica que se encuentre en esta situación?

Para ser honesto, se convirtió en tratar de mantener esta imagen perfecta. Conseguir la foto perfecta, retratar un estilo de vida impecable, como si todo estuviera bajo control. Mientras tanto, había cientos de fotos en el carrete de mi cámara con las que no estaba contenta, y el plato de comida que acababa de fotografiar como mi día en un plato acababa en la basura.

La presión por tener un físico ideal y que pareciera que no me costaba ningún esfuerzo me pasó factura. Decía que hacía ciertas cosas, pero no era así, sino todo lo contrario. En aquel momento no me daba cuenta de la influencia de las redes sociales, ni de que la gente al otro lado de la pantalla tomaba lo que yo decía como un evangelio.

Llegué a un punto de disonancia cognitiva total. Entrenaba en exceso, me moría de hambre, mis relaciones se desmoronaban, estaba enfadada todo el tiempo y me había bajado la regla, mientras el mundo me veía como la viva imagen de la salud.

¿Qué cambió para ti en ese momento y cómo empezó a cambiar tu forma de entender la salud?

En ese momento tenía un hijo pequeño y me di cuenta de los estragos que estaba causando en mi vida y en mis relaciones. Ya no estaba con su padre, e incluso la relación con mi hijo empezaba a resentirse porque yo estaba tan absorta en mantener las apariencias. Por aquel entonces conocí a mi ahora ex marido, que vivía en Bali, y pasar un tiempo allí fue lo mejor que me pudo pasar. Conocí diferentes modalidades y métodos que me ayudaron a darme cuenta de que la verdadera salud es mucho más que el físico.

Me hizo cuestionármelo todo. Si puedes entrenar tu cuerpo, ¿cómo entrenas tu salud mental? ¿Cómo se cuida la salud emocional cuando está tan intrínsecamente ligada a todo lo demás? Fue entonces cuando comprendí realmente que no se puede rendir al máximo en un área ignorando las demás. La verdadera salud tiene muchos pilares, aunque no puedas verlos.

Solía preparar espaguetis a la boloñesa para mis hijos y esconder todas las verduras para que no se dieran cuenta de que estaban ahí. Y pensé, ¿cómo puedo esconder todas estas modalidades en un entrenamiento para que la gente no sepa que lo está haciendo, pero lo está haciendo? Con mi formación musical, siempre estaba remezclando cosas, así que pensé en remezclar las mejores partes de todo lo que me había funcionado en algo que la gente pudiera hacer todos los días.

¿Crees que tu personalidad, tu capacidad para sentir profundamente y ser apasionada, te ayudaron a salir de ese periodo oscuro?

Una cosa muy importante que aprendí es que la intención sin acción no lleva a ninguna parte, por eso no soy partidaria de las afirmaciones positivas por sí solas. Puedes decir todas las cosas correctas, pero a menos que las combines con acción y constancia, nada cambia. La única frase que realmente me ayudó fue: Soy responsable de mi propio cambio. Si quería cambiar, tenía que hacerlo.

Recuerdo que miraba a mis hijos y pensaba: si algo no cambia, esto va a acabar mal. Nadie iba a venir a salvarme, tenía que salvarme a mí misma. La montaña más difícil de escalar estaba justo al principio, dando ese primer paso y aceptando la responsabilidad de dónde estaba.

Me centré en una cosa pequeña y alcanzable cada día y partí de ahí. No persigo la perfección, persigo el progreso. Y si mis palabras pueden ayudar a otra mujer a actuar por sí misma, eso es lo que importa.

¿Hubo un momento en el que se dio cuenta de que tenía que dejar de lado el cuerpo con el que estaba obsesionada para poder avanzar?

El sentimiento interior empezó a prevalecer sobre lo que ocurría en el exterior. El cuerpo tenía el aspecto que tenía, pero me sentía fatal. Mis niveles de energía estaban por los suelos, me dolía todo el tiempo y ya no era un cuerpo funcional. No podía recuperarme bien, me decepcionaba y era demasiado.

Lo curioso es que ahora, a los 48 años, me veo, me siento, levanto más peso y funciono mejor que a los 38, cuando pensaba que mi cuerpo era la perfección física. Tenemos una visión tan sesgada de nosotros mismos y nos obsesionamos mucho más de lo que lo hacen los demás. En algún momento hay que tomar una decisión, confiar en el proceso, volver a la ciencia, controlar el estrés y dar prioridad a la recuperación y al sueño. Sé que la genética influye, pero también ha habido mucho trabajo duro y sacrificios. Me he desprendido de cosas que ya no me sirven, y esa elección me permite presentarme cada día y hacer lo que quiero hacer, de la forma en que quiero hacerlo.

Ya ha mencionado antes los cuatro pilares. ¿Puede explicar con más detalle qué es KAAIAA y cómo surgió?

KAAIAA fue para mí una forma de combinar todo lo que ya hacía en una solución eficaz para la gente que no vive en Bali y no tiene todo el tiempo del mundo para explorar todas esas prácticas diferentes. Debido a mi formación musical, insistí mucho en que tenía que haber un fuerte elemento musical, así que creé una banda sonora que se sitúa detrás del entrenamiento. Es una inmersión sonora y un viaje a través de los cuatro componentes de la práctica.

Cuando volví de Bali y lo lancé en Australia, no tenía ni idea de cómo iba a ser recibido. Desde la primera clase, supe que había dado en el clavo. Hice llorar a mi hermana, que no llora por nada. Era la más escéptica en este tipo de cosas, y se sentó en la clase con lágrimas en los ojos. En ese momento supe que había funcionado.

¿Cómo pasó KAAIAA de ser un pequeño estudio a la oferta más amplia que es hoy?

Tenía un pequeño espacio comunitario en Bondi que estaba muy concurrido y funcionaba bien. Había mucho ímpetu. En mayo de 2021, cerramos y tuve que cerrar el estudio. Les dije a mis clientes que daría una clase gratuita todas las mañanas en Zoom para mantener el impulso. Pensé que duraría dos semanas, pero duró tres meses y di clases online 78 días seguidos.

En agosto, se unían 700 personas al día de todo el mundo. Se convirtió en un lugar increíble para que la gente se reuniera. Siempre empezaba la clase bailando alguna canción de los ochenta, para que todo el mundo se riera y se sintiera cómodo. Después del encierro, no volví a un espacio físico. KAAIAA se convirtió en una parte de una experiencia mucho mayor, construida en torno al movimiento, la fuerza, la recuperación, la mentalidad y la nutrición, creada para mujeres que no quieren que les enseñe un tipo de veinte años que no sabe cómo hablarles, y mucho menos entrenarlas. Quieren un espacio donde se sientan protagonistas.

¿Qué tiene la perimenopausia que asusta tanto a la gente?

En realidad no creo que dé miedo. Creo que da miedo porque es algo desconocido. Durante mucho tiempo, muchos síntomas se diagnosticaban mal o no se diagnosticaban en absoluto. Incluso hasta hace poco, los médicos solían tratar los síntomas en lugar de la raíz del problema. Si estabas deprimido, te daban antidepresivos. Si no podías dormir, te daban somníferos. Se medicalizaba la menopausia sin abordar la deficiencia hormonal que la provocaba.

También hay un gran malentendido sobre cómo se define la menopausia. Las mujeres pueden sufrir síntomas durante años, a veces cinco o diez, antes de llegar oficialmente a la menopausia, pero se les dice que no cuenta hasta que no han tenido la regla durante un año entero. Afortunadamente, esto está empezando a cambiar. Más investigación, más conversaciones en torno a la terapia hormonal sustitutiva y más mujeres en la medicina están marcando la diferencia. No creo que sea un momento pasajero.

Personalmente, el año pasado me sometí a una histerectomía parcial a causa de un fibroma masivo y un pólipo. El fibroma era tan grande que el consejo fue que sería más difícil extirparlo que todo el útero. No tenía apego emocional al útero, pero mi principal pregunta era si podía conservar los ovarios. ¿Qué implicaciones tiene esto? ¿Me empujará a la menopausia? Por suerte, pude conservar mis ovarios, lo que significa que sigo ovulando y experimentando los síntomas del síndrome premenstrual, incluso sin útero, cuello uterino ni menstruación.

¿Por qué acuden las mujeres a usted y qué suelen querer conseguir?

Lo que realmente surge durante las consultas es que la mayoría de ellas se sienten perdidas. Han perdido su identidad, se sienten invisibles y poco sexy. Quieren volver a sentirse ellas mismas y estar en un espacio donde puedan expresar cómo se sienten realmente. Lo que les gusta de este programa es que está hecho a su medida, y no hay preguntas estúpidas. Todo el mundo tiene algo, ya sea un hombro congelado, una prótesis de cadera o un problema de tobillo, y se sienten seguros sabiéndolo.

Es curioso, porque vienen diciendo cosas como: "Quiero perder X kilos. Quiero hacer esto, quiero hacer lo otro'. Pero al cabo de una semana o dos, rara vez vuelven a hablar de eso. Lo que les importa es cómo se sienten. Más tarde, vendrán y dirán: 'Dios mío, este par de vaqueros que no me ponía desde hace cinco años me queda bien'. La atención deja de centrarse en los números para centrarse en sentirse más fuerte, más alto y ganar confianza.

¿Qué importancia tiene la comunidad en su programa y por qué?

Lo es todo. Lo es todo. Lo es todo. Las investigaciones demuestran que los efectos de la soledad pueden ser tan perjudiciales como fumar, y se ha convertido en una epidemia, sobre todo porque las mujeres viven más que los hombres y tienen más probabilidades de acabar solas. La comunidad es crucial para mantenerse independiente, fuerte y capaz de ir andando a casa de un amigo o disfrutar de actividades juntos.

No los entreno sólo para mañana. Les entreno para dentro de 20 años. El objetivo es que sigan siendo móviles, autosuficientes y capaces de disfrutar de la vida. Quiero cerrar la brecha entre la esperanza de vida y la duración de la salud y hacer que ese declive sea menos pronunciado, para que puedan tener tanta calidad de vida como sea posible durante tanto tiempo como sea posible.

¿Cómo enfoca la recuperación en sus programas y cuáles son los aspectos más importantes?

Nuestro programa se basa en cuatro sesiones semanales: dos sesiones de fuerza, una clase de KAAIAA de mentalidad y una clase de movilidad. La recuperación está totalmente integrada, con tiempo incorporado a las sesiones, y fomentamos prácticas adicionales como saunas, vapor, baños de hielo o tratamientos con infrarrojos en un centro de recuperación cercano. En el estudio tenemos un rodillo masajeador de infrarrojos llamado George Clooney, que ayuda al drenaje linfático y a la recuperación general.

La recuperación no es opcional. La mayoría de las mujeres con las que trabajamos padecen algún tipo de osteopenia u osteoporosis, por lo que es esencial proteger las articulaciones, fortalecer los huesos y apoyar el cuerpo desde dentro hacia fuera.

¿Por qué es importante dejar atrás versiones pasadas de nosotros mismos y qué significa eso para usted?

No creo que haya dejado atrás ninguna versión pasada de mí misma. Sólo he sido capaz de dejar entrar una nueva versión. Soy la misma persona de siempre, pero he ganado en paciencia, sabiduría y capacidad de dar prioridad a las cosas emocionales para conseguir los resultados deseados. He aprendido a dejar de complacer a la gente, he encontrado el equilibrio en torno a mi impulso y me he comprometido plenamente con las cosas que importan, ya sean mis clientes, mi personal o mi familia.

Las versiones pasadas de mí siguen existiendo y a veces aparecen, pero todas han contribuido a lo que soy hoy. Acepto todos los aspectos de mí misma, no hay una única versión. Algunos comportamientos ya no los repito, pero en el fondo me siento estable y arraigada en lo que soy, al tiempo que dejo espacio para el crecimiento y la evolución.

¿Cuáles son sus sueños más ambiciosos para el futuro?

Me encantaría ampliar KAAIAA, abrir más estudios y llevarla al extranjero. Además, quiero llevarlo a las comunidades que más lo necesitan: las marginadas, las indígenas y las regionales. Hay una necesidad real de apoyo a la salud de las mujeres en términos de longevidad, seguridad, confianza y empoderamiento, y yo quiero marcar la diferencia en este sentido.

Me apasiona ayudar a las mujeres a recuperar el control de su salud y demostrarles que esto no es el principio del fin. Es el principio de algo totalmente nuevo.

Esta entrevista apareció originalmente en The Flexi Podcast, el podcast de LEMAlab® presentado por Erika Lemay. El episodio completo está disponible en Spotify y YouTube.

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