JOÃO GODINHO

'No es como lo que se ve en los vídeos. Hay lágrimas, dolor, a veces depresión, pero también felicidad. Es una montaña rusa'.

João Godinho es un artista de circo profesional cuyo trabajo se define no sólo por la precisión técnica, sino por una relación sin concesiones con la disciplina. Medalla de bronce en el prestigioso Festival de Circo de Montecarlo, la trayectoria de João es todo menos convencional, ya que comenzó su andadura aérea a los 30 años antes de alcanzar rápidamente un nivel internacional.

En esta entrevista exploramos la disciplina, la tensión y la realidad humana que se esconden tras el rendimiento de élite, y lo que realmente se necesita para construir un cuerpo capaz de sostenerlo.

¿Hubo algún momento en el que sintiera que este camino podía ser demasiado exigente?

Muchos. Con esta carrera, siempre hay mucha presión, del mercado, de tu cuerpo, de la gente que te rodea, de todo. Incluso se me pone la piel de gallina ahora mismo al hablar de ello. Cuando estaba entrenando y entrenando sin parar, trabajando en todos los detalles, mis números, mis trucos, mis emociones, la música, el vestuario, todo, hubo un momento en el que pensé, vale, esto quizá sea demasiado para mí mentalmente. No sé si podré con todo esto.

Soy fuerte, y lo sé porque soy una luchadora, pero hay límites. No es para todo el mundo. Si eliges ser artista de circo, se convierte en el día y la noche.

Su formación es muy variada. ¿Qué le ha llevado hasta donde está hoy?

Empecé a los siete años como gimnasta, en acrosport. También probé con el trampolín, pero no funcionó porque me atraía más el deporte acrobático, el baile y todo eso. Hacía cuatro masculino, luego dos masculino, y acabé con parejas mixtas, un hombre y una mujer, donde yo era la base. Fue increíble. Tuve dos entrenadores chinos, campeones olímpicos y mundiales, pero más que eso, eran increíbles como seres humanos y como entrenadores. No se trataba sólo de técnica, sino de cómo me educaron. Entrenábamos seis horas al día, y fueron como dos ángeles en mi vida. Todo lo que soy hoy, mi dedicación, mi concentración, viene de ellos.

Después de todo aquello, competiciones y demás, fui a la universidad a estudiar periodismo. Al mismo tiempo, empecé a hacer castings para anuncios, telenovelas y musicales porque siempre me ha gustado cantar, actuar y bailar. Intentaba encontrarme a mí misma. Me gustaba estudiar, pero quería más. Quería estar en el escenario. Mis padres ni siquiera lo sabían al principio. La primera vez que mi padre me vio actuar, ya era la protagonista de un musical, Footloose, y se quedó completamente sorprendido.

Entonces, un día, mientras estaba rodando, un amigo me propuso probar una clase de danza aérea. Dije que sí, por supuesto. Mi primera clase fue de sedas, y ya no paré. Me di cuenta de que podía combinar todo lo que me gusta en una sola cosa: movimiento, expresión, historia, todo junto.

¿Qué edad tenía cuando tomó su primera clase de danza aérea?

Tenía 30 años. Había terminado mi carrera de gimnasia a los 23, en un campeonato del mundo. En aquel momento, por mis estudios y todo, supe que era mi momento de dejarlo. En la universidad, ya actuaba en musicales mientras seguía entrenando de tres a cuatro horas al final del día, y estaba completamente agotada. Sabía que no podía hacerlo todo al mismo tiempo. Me gusta concentrarme, pero no se puede hacer todo.

Así que estuve unos siete años sin forzar realmente la flexibilidad, yendo a un gimnasio normal, pero sin trabajar las fibras musculares y todo lo que se necesita para este tipo de trabajo tan exigente.

Empezó a practicar artes circenses mucho más tarde que la mayoría, ¿sintió una presión extra?

Mis comienzos fueron muy confusos porque no conocía el mercado. No conocía el mundo del circo. Es enorme, no sólo el circo, sino los espectáculos, las cenas con espectáculo, todo. Incluso los artistas de circo que me rodeaban en Portugal no tenían una carrera internacional, así que no tenía esa referencia. Pero fui a tope. Una hora no era suficiente para mí. Veía vídeos en YouTube, te veía a ti (refiriéndose a nuestra presentadora, Erika Lemay) y a otros artistas, y pensaba: tengo que hacer esto, pero ¿cómo y dónde? Estaba muy perdida. Empecé a preguntar a amigos, cómo es fuera, porque supe inmediatamente que Portugal no era lo suficientemente grande para mí. Quería más. Quería ser una especialidad, tener un número de cinco minutos, ser una artista completa.

Así que empecé a estudiarlo todo. La música, qué canciones usa la gente, cuántos trucos necesito, qué disciplina, zancos, paradas de manos, sedas. Probé cosas diferentes. Incluso hice un número de equilibrio de manos de cuatro minutos, pero sentí que no era lo bastante fuerte porque el nivel del mercado ya era muy alto. Veía espectáculos como el del Cirque du Soleil y pensaba: son increíbles, y son jóvenes, y yo ya tenía 30, 31, 32 años. ¿Cómo puedo estar a ese nivel? Así que entrenaba mucho, horas todos los días, forzando la flexibilidad, la técnica, el acondicionamiento. Siempre más, más, más. Pero no para ser el mejor, sino para ser mi mejor versión. Eso viene de mis entrenadores. Conozco mi cuerpo, conozco mis límites, y sólo quería llevarlo todo al máximo.

Al final, mi primer trabajo fue en un crucero. Creé mi número de cinco minutos con todo lo que pude y con la ayuda de mis amigos. Lo grabé y empecé a enviarlo a todas partes, correos electrónicos, contactos, empresas... sin experiencia. Seguí enviando y enviando, y un día recibí una propuesta de seis meses en un crucero. Dije que sí inmediatamente. Sin miedo. Simplemente pensé: esto es el principio.

¿Recuerda cuándo la disciplina dejó de venir de fuera y se convirtió en algo interno para usted?

No quiero decir que siempre estuvo ahí, pero fue gracias a mis entrenadores. Venía de ellos, y luego se convirtió en parte de mí. Ni siquiera me di cuenta. Simplemente se quedó.

Después, ya no pude huir de ello. Sé que no le pasa a todo el mundo, pero a mí sí. No fueron mis padres ni mi familia, fueron mis entrenadores. Y desde ese momento, ya no pude ser diferente.

Recientemente recibió la medalla de bronce en el Festival de Circo de Montecarlo. ¿Qué representó para usted ese momento, más allá del premio en sí?

Es un tema muy delicado, porque para mucha gente del circo, sobre todo los que proceden de familias circenses, es un sueño. Pero para mí, siempre se trató de trabajar, trabajar y trabajar, y ser lo mejor que puedo ser. Sentirme satisfecho conmigo mismo. Necesito amar lo que veo cuando veo mis vídeos. No busco la aprobación de los demás.

Por supuesto, hay mucha presión en torno a festivales como Montecarlo, porque todo el mundo está mirando y esperando. Pero yo no fui allí en busca de aprobación. Sé quién soy y me encanta lo que hago. Al mismo tiempo, estoy muy, muy agradecido al Festival de Circo de Montecarlo y a todos estos clientes y festivales que me encantan, porque sigo conociendo gente nueva, nuevos nombres del circo que no conocía. Me encanta que me sorprendan cada día, cada contrato, cada festival. Me encanta este mundo. Pero no busco esa aprobación externa.

Para mí, sólo necesito estar bien conmigo misma, porque cuando estoy ahí, sólo estamos el trapecio y yo. Estamos solos. Sólo estamos nosotros.

¿Cómo es la realidad cotidiana, menos glamurosa, de su entrenamiento fuera de las actuaciones?

Es muy dura. La gente no sabe lo que hay entre bastidores, sobre todo cuando trabajas solo. Trabajar entre bastidores puede ser muy solitario. Tengo mi rutina y soy muy exigente conmigo misma. No quiero fracasar. Quiero trabajar, quiero ser mi mejor versión, y a veces no es bonito. Realmente no es bonito.

Mi padre me dijo una vez: 'Tú sigue viviendo en tu mundo maravilloso', y yo le contesté: 'No es un mundo maravilloso como el que se ve en los vídeos'. Hay muchas lágrimas, mucho dolor, a veces incluso depresión y tristeza, pero también felicidad. Es una montaña rusa. Mi vida es una montaña rusa".

Soy muy obsesivo con mi trabajo. Siempre digo que no estoy soltera, estoy casada con mi carrera. Todo gira en torno a mi rutina, mi acondicionamiento, mi atrezzo, mi vestuario y mi cuerpo.

Y el cuerpo lo es todo. Tenemos que respetarlo, porque si no respetamos nuestro cuerpo, no vamos a sobrevivir en este campo.

¿Cómo reconoce cuándo esforzarse es productivo y cuándo destructivo?

Soy capaz de identificarlo. Tengo la suerte de sentir mi cuerpo y también mi cerebro. A veces llego a mi límite cuando me estoy esforzando demasiado para conseguir un truco concreto, y mi cuerpo empieza a comportarse de forma diferente. Es entonces cuando lo sé. Sé cuándo es productivo y cuándo no.

Por ejemplo, incluso con la dieta, cuido mi cuerpo. Puedo seguir comiendo chocolate y todo eso, pero tengo mi estructura. En el último festival, me preparé todas las comidas todos los días. Fui a Montecarlo y no comí en la cantina; me traje mi propia comida. Creo que para ellos fue difícil de entender, quizá pensaron que era arrogante, pero no es eso. Es mi comida normal, arroz, pollo, proteínas, a lo que estoy acostumbrado. No quería cambiar nada y arriesgarme a que mi cuerpo reaccionara.

Sólo necesitaba mantener la estabilidad de mi cuerpo, para que nada fuera diferente cuando actuara.

¿Ese nivel de estructura y obsesión es contraproducente? ¿Se da cuenta de cuándo va demasiado lejos?

Dios mío, sí. Con todo esto, estar centrado y obsesionado con el trabajo, hay que tener cuidado porque hay una línea. Hay una línea, y en mi caso, el cuerpo lo puedo controlar, pero es mucho más difícil controlar lo que pasa en mi mente. Volviendo a la pregunta anterior, cuando soy demasiado estricta conmigo misma, con la dieta y todo eso, empiezo a perder peso, y esa es mi alarma.

Cuando veo que pierdo uno o dos kilos de más, sé que mi cuerpo me está diciendo que pare. Es demasiado. Demasiado del nuevo acto, la nueva canción, el nuevo entrenamiento, el nuevo acondicionamiento, el nuevo traje. Todo se convierte en una auténtica obsesión. Es entonces cuando sé que tengo que parar y hacer una pausa y decir, vale, cálmate, ve poco a poco, controla esto.

Ésas son mis señales. Normalmente, aparecen primero en mi cuerpo. Cuando empiezo a estar demasiado delgada, sé que algo no va bien y que necesito bajar un poco el ritmo y replanteármelo todo.

¿Cómo ha evolucionado con el tiempo la relación con su cuerpo?

Empecé a respetar mi cuerpo y a darle lo que quiere y lo que necesita. Es muy interesante cómo podemos sentir nuestro cuerpo y sus necesidades. A veces mi cuerpo necesita azúcar, por ejemplo. Es una locura, porque no me gusta comer azúcar e intento evitarlo. Para mí, el azúcar se comporta como una droga, como una adicción, así que no quiero dárselo a mi cuerpo.

Así que sí, ahora siento más mi cuerpo y lo respeto más. Sé cómo tengo que hacer las cosas. Incluso con la comida, por ejemplo, no tomo proteínas en polvo ni BCAA ni nada de eso. Sé que a algunas personas les funciona, y lo respeto, pero a mí no. No me siento bien tomando todos esos extras, así que intento ser más natural.

Lo único que tomo ahora son vitaminas, porque creo que la comida de hoy en día no le da a mi cuerpo todo lo que necesita, a menos que comas cantidades muy grandes, lo cual no es sostenible.

¿Qué suplementos toma y cómo los toma?

Tomo muchas cosas. Tomo vitamina C, zinc, magnesio, jengibre, omega, pero no el que lleva aceite de pescado porque me sienta un poco mal al estómago. También tomo D más K, complejo B, y eso es casi todo. Y también tomo FLEXIBLE Collagen de LEMAlab, siempre con mi café por la mañana. Ese es mi favorito. Fue estudiado específicamente para cuerpos como los nuestros, artistas, gimnastas y personas que exigen más de su cuerpo.

Y para mí, forma parte de mi rutina. No lo digo para vender nada, sino porque realmente lo siento. Si paro durante un tiempo y vuelvo a empezar, al cabo de dos o tres semanas, mi cuerpo vuelve a sentirse diferente. Me siento más suelto, menos rígido. Ni siquiera me gusta utilizar la palabra 'flexible' porque es el nombre, pero es real, lo siento en mi cuerpo.

Además, siempre les digo a mis amigos que tengan cuidado. No se puede ir al supermercado y comprar suplementos baratos. Lo barato sale caro cuando se trata de tu cuerpo. Por eso siempre defiendo este producto con todos mis amigos. Como si estuvieras tomando algo realmente serio aquí. Hubo un equipo de expertos estudiando todo esto.

¿Hubo algún momento en el que tu cuerpo te obligó a replantearte por completo tu enfoque del entrenamiento y la recuperación?

Sí, por mis hombros. Cuando intentaba crear un número de straps, entrenaba mucho, straps y straps y straps, con esa técnica tan antigua, los roll-ups y los switches, todo sobre los hombros. Una noche, sobre las 4 o las 5 de la mañana, me desperté y no podía levantar el brazo. El día anterior no había pasado nada. Había actuado por la noche y no sentía nada. Pero de repente me dolía y no podía levantarlo.

Así que tuve que retroceder un poco. Quizá fue en ese momento cuando empecé a respetar de verdad mi cuerpo. No fue algo masivo; me recuperé con fisioterapia y reposo, pero durante unas dos semanas no pude levantar bien el brazo. Estaba desesperado, haciendo exámenes, viendo a médicos, con punción seca, con todo, porque es nuestra herramienta de trabajo. Al final, todo salió bien, pero tuve que adaptarme. Incluso seguí actuando utilizando el lado izquierdo en lugar del hombro derecho, adaptando el acto, incluso cuando el cliente me decía que parara.

Ahora sé cuándo me habla el cuerpo. Reconozco las señales, con los hombros, las caderas, la flexibilidad, todo. Y sé cuándo es el momento de parar y adaptarme.

¿Ha sufrido lesiones catastróficas por parte de los médicos y cómo encontró el apoyo adecuado?

Sí, con el cuello. Hace unos dos años, empecé a notar algo ahí, y para mí fue muy aterrador porque vuelo con el cuello. Es mi último truco, bloqueo el cuello y doy vueltas. Así que, por supuesto, fui directamente al médico y, como siempre, lo primero que me dijo fue: 'No puedes seguir haciendo esto; tienes que dejarlo'. Y yo estaba como, ¿qué quieres decir? Este es mi trabajo, este es mi truco. No puedo dejarlo.

Así que empecé a buscar especialistas hasta que encontré al fisioterapeuta adecuado. Fue el primero que me dijo: "¿Por qué ibas a parar? No tienes que parar. Sólo hay que adaptarse, entender lo que pasa y recuperarse. Me explicó que sí, que no es perfecto porque llevo años usando el cuello así, pero que no es el fin del mundo. Hay personas con problemas similares que trabajan frente al ordenador todo el día, y se puede trabajar en ello y fortalecerlo de nuevo.

Eso cambió mucho mi perspectiva. No siempre es el fin. Sólo necesitas los profesionales adecuados y el enfoque correcto.

¿Qué es lo más duro de este trabajo, física o mentalmente?

Mentalmente. Las cosas cambian constantemente, como todo, y tenemos que adaptarnos, adaptarnos y adaptarnos. Ni siquiera sé si puedo responder perfectamente, pero sin duda es mental.

Hay que hacer malabarismos con todo, los clientes, los agentes, el cuerpo, la actuación, volar, viajar todo el tiempo, los aviones, la comida.

¿Alguna vez ha deseado más libertad, o la disciplina es su forma de libertad?

A veces deseo más libertad, sí. A veces incluso digo algo que quizá no guste a la gente, pero me siento esclava de mi cuerpo y de mi carrera. Así es como me siento a veces. Para mí, no hay otra manera. Así es como funciona para mí, por mi forma de hacer las cosas. A veces me encantaría tener más libertad con la comida, con el condicionamiento, simplemente relajarme un poco más como otras personas.

Por ejemplo, tengo trucos para los que no me siento cómodo pasando más de tres días sin entrenar. Tres días es mi límite. Si paro más tiempo, ya no me siento seguro. Así que viajo con mi propia barra para seguir entrenando, incluso en vacaciones. Porque para mí también se trata de respeto, respeto por mi cuerpo y respeto por mis trucos. Pero sí, a veces me gustaría simplemente salir con mis amigos, divertirme, ser libre, irme de vacaciones sin pensar en entrenar.

Pero incluso cuando voy a algún sitio, que es muy raro, necesito saber que hay un gimnasio. Esa es mi realidad. Mis vacaciones son así. Sigo entrenando, dos o tres horas, de lo contrario me siento ansioso.

¿Hay algo que se diga a sí misma para mantener el compromiso los días que no le apetece entrenar?

Mi cuerpo simplemente va. Es muy interesante, porque hay muchos días en los que me siento agotada y mi cerebro ya está diciendo, no, para. Pero mi cuerpo sigue la corriente, o mi cerebro sigue a mi cuerpo, ni siquiera sé cómo explicarlo. Sólo sé que mi entrenamiento está ahí esperándome. Como ahora mismo, después de esta entrevista, sé que tengo que ir al gimnasio tres horas, hacer cardio, ejercicios, acondicionamiento, y mi cuerpo se deja llevar.

A veces es una lucha, realmente no quiero ir, sólo quiero relajarme y ver una película, pero voy de todos modos. Es como si pudiera desconectar el cerebro y simplemente hacerlo.

¿Qué te ha enseñado este camino que ninguna otra cosa podría haberte enseñado?

La disciplina. La palabra de mi vida y de mi carrera es disciplina. No es obsesión, no es otra cosa, es disciplina. No podría hacer todo esto sin ella. Viene de mis entrenadores, esas dos hermosas personas que conocí cuando era muy joven. Sigo pensando en ellas cada semana, incluso después de tantos años sin verlas. Saben lo que hago ahora, y están orgullosos.

Para mí, es disciplina y educación. No hay otro camino. Incluso me emociono al hablar de ello, porque es muy profundo y hay muchas cosas de las que la gente no habla. Pero para mí, es sencillo. Es disciplina.

¿Hay algo más que quieras compartir con nuestro público?

Cuida tu cuerpo, por favor. Siempre se lo digo a mis amigos, sobre todo a los más jóvenes, de 20 a 25, 28 años. Por favor, cuida tu cuerpo. No es una broma. Sé que ahora os sentís poderosos porque sois jóvenes, pero si queréis dedicaros a esto hasta los cuarenta o los cincuenta, tenéis que cuidarlo.

Tienes que respetar tu cuerpo. Sé amable con tu cuerpo. Esta es la manera de sobrevivir en esta carrera. Y también sé amable con tu mente y con la gente que te rodea.

*Esta entrevista apareció originalmente en The Flexi Podcast, el podcast del LEMAlab® presentado por Erika Lemay. El episodio completo está disponible en Spotify y YouTube.

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