JOÃO GODINHO

Ce n'est pas comme ce que l'on voit dans les vidéos. Il y a des larmes, de la douleur, parfois de la dépression, mais aussi du bonheur. Ce sont les montagnes russes.

João Godinho est un artiste de cirque professionnel dont le travail se définit non seulement par la précision technique, mais aussi par une relation sans compromis avec la discipline. Médaillé de bronze au prestigieux Festival de Cirque de Monte Carlo, João a suivi un parcours tout sauf conventionnel, ayant commencé son périple aérien à l'âge de 30 ans avant d'atteindre rapidement un niveau international.

Dans cet entretien, nous explorons la discipline, la tension et la réalité humaine qui se cachent derrière les performances d'élite, et ce qu'il faut vraiment pour se forger un corps capable de les supporter.

Y a-t-il eu un moment où vous avez eu l'impression que cette voie était trop exigeante ?

Beaucoup. Dans cette carrière, il y a toujours beaucoup de pression, de la part du marché, de votre corps, des gens qui vous entourent, de tout. J'en ai même la chair de poule en ce moment. Alors que je m'entraînais sans relâche, que je travaillais sur tous les détails, mes numéros, mes tours, mes émotions, la musique, les costumes, tout, il y a eu un moment où je me suis dit, ok, c'est peut-être trop pour moi mentalement. Je ne sais pas si je peux supporter tout cela.

Je suis forte, et je le sais parce que je suis une battante, mais il y a des limites. Ce n'est pas pour tout le monde. Si vous choisissez d'être artiste de cirque, c'est le jour et la nuit.

Vous avez un parcours très diversifié. Qu'est-ce qui vous a conduit là où vous êtes aujourd'hui ?

J'ai commencé à l'âge de sept ans comme gymnaste, en acrosport. J'ai aussi essayé le trampoline, mais ça n'a pas marché parce que j'étais plus attiré par l'acrosport, la danse et tout le reste. Je faisais du quatre masculin, puis du deux masculin, et j'ai terminé avec des paires mixtes, un homme et une femme, où j'étais la base. C'était incroyable. J'avais deux entraîneurs chinois, champions olympiques et du monde, mais plus encore, ils étaient incroyables en tant qu'êtres humains et en tant qu'entraîneurs. Il ne s'agissait pas seulement de technique, mais aussi de la façon dont ils m'ont éduquée. Nous nous entraînions six heures par jour et ils étaient comme deux anges dans ma vie. Tout ce que je suis aujourd'hui, mon dévouement, ma concentration, vient d'eux.

Après tout cela, les compétitions et tout le reste, je suis allée à l'université pour étudier le journalisme. Parallèlement, j'ai commencé à passer des castings pour des publicités, des feuilletons et des comédies musicales, car j'ai toujours aimé chanter, jouer et danser. J'essayais de me trouver. J'aimais étudier, mais je voulais plus. Je voulais monter sur scène. Au début, mes parents n'étaient même pas au courant. La première fois que mon père m'a vue jouer, j'étais déjà le personnage principal d'une comédie musicale, Footloose, et il a été complètement choqué.

Un jour, alors que j'étais en train de tourner, une amie m'a proposé d'essayer un cours d'acrobatie aérienne. J'ai accepté, bien sûr. Mon premier cours a été la soie, et je n'ai jamais arrêté. J'ai réalisé que je pouvais combiner tout ce que j'aimais en une seule chose : le mouvement, l'expression, l'histoire, tout ensemble.

Quel âge aviez-vous lorsque vous avez pris votre premier cours d'acrobatie aérienne ?

J'avais 30 ans. J'avais terminé ma carrière de gymnaste à 23 ans, lors d'un championnat du monde. À cette époque, en raison de mes études et de tout le reste, je savais qu'il était temps pour moi de partir. À l'université, je jouais déjà dans des comédies musicales tout en m'entraînant trois à quatre heures par jour, et j'étais complètement épuisée. Je savais que je ne pouvais pas tout faire en même temps. J'aime me concentrer, mais on ne peut pas tout faire.

J'ai donc passé environ sept ans sans vraiment pousser la souplesse, me contentant d'aller à la salle de sport, mais sans travailler les fibres musculaires et tout ce dont vous avez besoin pour ce genre de travail exigeant.

Vous avez commencé les arts du cirque bien plus tard que la plupart des gens, avez-vous ressenti une pression supplémentaire ?

Mes débuts ont été très confus parce que je ne connaissais pas le marché. Je ne connaissais pas le monde du cirque. C'est énorme, pas seulement le cirque, mais aussi les spectacles, les dîners-spectacles, tout. Même les artistes de cirque qui m'entouraient au Portugal n'avaient pas de carrière internationale, donc je n'avais pas vraiment de référence. Mais je me suis lancé à fond. Une heure ne me suffisait pas. Je regardais des vidéos sur YouTube, je vous regardais (en référence à notre animatrice Erika Lemay) et d'autres artistes, et je me disais, je dois faire ça, mais comment et où ? J'étais très perdue. J'ai commencé à demander à mes amis comment c'était dehors, parce que j'ai tout de suite su que le Portugal n'était pas assez grand pour moi. Je voulais plus. Je voulais être un spectacle spécialisé, un spectacle de cinq minutes, un artiste à part entière.

J'ai donc commencé à tout étudier. La musique, les chansons que les gens utilisent, le nombre de figures dont j'ai besoin, la discipline, les échasses, les mains, la soie. J'ai essayé différentes choses. J'ai même fait un numéro d'équilibre sur les mains de quatre minutes, mais j'ai senti que je n'étais pas assez forte parce que le niveau du marché était déjà très élevé. Je regardais des spectacles comme ceux du Cirque du Soleil et je me disais qu'ils étaient incroyables, qu'ils étaient jeunes et que j'avais déjà 30, 31 ou 32 ans. Comment pourrais-je être à ce niveau ? Je m'entraînais donc beaucoup, des heures chaque jour, pour améliorer la souplesse, la technique, la condition physique. Toujours plus, plus, plus. Mais pas pour être la meilleure, pour être ma meilleure version. Cela vient de mes entraîneurs. Je connais mon corps, je connais mes limites, et je voulais juste tout pousser au maximum.

En fin de compte, mon premier emploi a été sur un bateau de croisière. J'ai créé mon numéro de cinq minutes avec tout ce que je pouvais et avec l'aide de mes amis. Je l'ai filmé et j'ai commencé à l'envoyer partout, par courrier électronique, à des contacts, à des entreprises, sans aucune expérience. J'ai continué à envoyer et à envoyer, et un jour, j'ai reçu une proposition de six mois sur un bateau de croisière. J'ai dit oui immédiatement. Je n'ai pas eu peur. Je me suis dit que c'était le début.

Vous souvenez-vous du moment où la discipline a cessé de venir de l'extérieur pour devenir quelque chose d'intérieur pour vous ?

Je ne veux pas dire qu'elle a toujours été là, mais c'est grâce à mes entraîneurs. C'est venu d'eux, puis c'est devenu une partie de moi. Je n'ai même pas réalisé quand c'est arrivé. C'est resté comme ça.

Après cela, je ne pouvais plus le fuir. Je sais que cela n'arrive pas à tout le monde, mais pour moi, c'est arrivé. Ce n'était pas mes parents ou ma famille, c'était mes entraîneurs. Et à partir de ce moment-là, je n'ai plus pu être différente.

Vous avez récemment reçu la médaille de bronze au Festival du cirque de Monte-Carlo. Qu'est-ce que ce moment a représenté pour vous au-delà de la récompense elle-même ?

C'est un sujet très sensible, car pour beaucoup de gens dans le cirque, en particulier ceux qui viennent de familles de cirque, c'est un rêve. Mais pour moi, il s'est toujours agi de travailler, travailler, travailler, et de donner le meilleur de moi-même. Pour être satisfait de moi-même. J'ai besoin d'aimer ce que je vois quand je regarde mes vidéos. Je ne cherche pas l'approbation des autres.

Bien sûr, il y a beaucoup de pression autour des festivals comme Monte-Carlo, parce que tout le monde regarde et attend. Mais je ne suis pas allée là-bas pour chercher l'approbation. Je sais qui je suis et j'aime ce que je fais. En même temps, je suis très, très reconnaissante au Festival du cirque de Monte-Carlo et à tous ces clients et festivals que j'aime, parce que je continue à rencontrer de nouvelles personnes, de nouveaux noms du cirque que je ne connaissais pas. J'aime être surprise chaque jour, chaque contrat, chaque festival. J'aime ce monde. Mais je ne cherche pas d'approbation extérieure.

Pour moi, j'ai juste besoin d'être en accord avec moi-même, parce que quand je suis là, il n'y a que moi et le trapèze. Nous sommes seuls. Il n'y a que nous.

À quoi ressemble la réalité quotidienne de votre entraînement, moins glamour, en dehors des spectacles ?

C'est très difficile. Les gens ne savent pas vraiment ce qui se passe en coulisses, surtout lorsque vous travaillez seul. On peut se sentir très seul dans les coulisses. J'ai ma routine et je suis très exigeante avec moi-même. Je ne veux pas échouer. Je veux travailler, je veux être ma meilleure version, et parfois ce n'est pas joli. Ce n'est vraiment pas beau.

Mon père m'a dit un jour : "Tu continues à vivre dans ton monde merveilleux", et j'ai répondu : "Ce n'est pas un monde merveilleux comme celui que l'on voit dans les vidéos. Il y a beaucoup de larmes, beaucoup de douleur, parfois même de la dépression et de la tristesse, mais aussi du bonheur. Ce sont les montagnes russes. Ma vie est une montagne russe".

Je suis très obsédée par mon travail. Je dis toujours que je ne suis pas célibataire, je suis mariée à ma carrière. Tout tourne autour de ma routine, de mon conditionnement, de mes accessoires, de mes costumes et de mon corps.

Et le corps est tout. Nous devons le respecter, car si nous ne respectons pas notre corps, nous ne survivrons pas dans ce domaine.

Comment reconnaissez-vous quand le dépassement de soi est productif et quand il devient destructeur ?

Je suis capable de l'identifier. J'ai la chance de sentir mon corps et mon cerveau. Parfois, j'atteins mes limites lorsque je pousse trop fort pour atteindre un objectif spécifique et que mon corps commence à se comporter différemment. C'est à ce moment-là que je sais. Je sais quand c'est productif et quand ça ne l'est pas.

Par exemple, même avec un régime, je prends soin de mon corps. Je peux toujours manger du chocolat et tout le reste, mais j'ai ma structure. Lors du dernier festival, j'avais préparé tous mes repas chaque jour. Je suis allée à Monte-Carlo et je n'ai pas mangé à la cantine, j'ai apporté ma propre nourriture. Je pense que c'était difficile à comprendre pour eux, peut-être pensaient-ils que j'étais arrogant, mais ce n'est pas le cas. C'est juste ma nourriture normale, du riz, du poulet, des protéines, ce à quoi je suis habituée. Je ne voulais rien changer et risquer que mon corps réagisse.

J'avais juste besoin de maintenir la stabilité de mon corps, pour que rien ne soit différent lorsque je me produis.

Ce niveau de structure et d'obsession se retourne-t-il parfois contre vous ? Remarquez-vous quand cela va trop loin ?

Oh, mon Dieu, oui. Avec tout cela, être concentré et obsédé par le travail, il faut faire attention, car il y a une limite. Il y a une limite, et dans mon cas, je peux contrôler mon corps, mais il est beaucoup plus difficile de contrôler ce qui se passe dans mon esprit. Pour en revenir à la question précédente, lorsque je suis trop stricte avec moi-même, avec le régime et tout le reste, je commence à perdre du poids, et c'est mon alarme.

Lorsque je me vois perdre un ou deux kilos supplémentaires, je sais que mon corps me dit d'arrêter. C'est trop. Trop du nouveau numéro, de la nouvelle chanson, du nouvel entraînement, du nouveau conditionnement, du nouveau costume. Tout devient une véritable obsession. C'est à ce moment-là que je sais que je dois m'arrêter, faire une pause et me dire, d'accord, calme-toi, prends-le morceau par morceau, contrôle-le.

Ce sont donc mes signes. En général, ils se manifestent d'abord dans mon corps. Lorsque je commence à être trop maigre, je sais que quelque chose ne va pas et que je dois ralentir un peu et tout réévaluer.

Comment votre relation avec votre corps a-t-elle évolué au fil du temps ?

J'ai commencé à respecter mon corps et à lui donner ce qu'il veut et ce dont il a besoin. Il est très intéressant de savoir comment nous pouvons sentir notre corps et ses besoins. Parfois, mon corps a besoin de sucre, par exemple. C'est fou, parce que je n'aime pas manger du sucre et j'essaie de l'éviter. Pour moi, le sucre se comporte comme une drogue, comme une dépendance, et je ne veux pas donner cela à mon corps.

Alors oui, maintenant je sens mieux mon corps et je le respecte davantage. Je sais comment je dois faire les choses. Même en ce qui concerne l'alimentation, par exemple, je ne prends pas de poudres protéinées, de BCAA ou autres. Je sais que cela fonctionne pour certaines personnes, et je respecte cela, mais cela ne fonctionne pas pour moi. Je ne me sens pas bien en prenant tous ces extras, alors j'essaie de rester plus naturel.

La seule chose que je prends maintenant, ce sont des vitamines, parce que j'ai l'impression que l'alimentation actuelle ne donne pas à mon corps tout ce dont il a besoin, à moins de manger de très grandes quantités, ce qui n'est pas viable.

Quels suppléments prenez-vous et comment les abordez-vous ?

Je prends beaucoup de choses. Je prends de la vitamine C, du zinc, du magnésium, du gingembre, des oméga, mais pas celui qui contient de l'huile de poisson parce qu'il me donne des nausées. Je prends aussi de la D et de la K, du complexe B, et c'est tout. Je prends également FLEXIBLE Collagen de LEMAlab, toujours avec mon café le matin. C'est mon préféré. Il a été étudié spécifiquement pour les corps comme le nôtre, les artistes, les gymnastes et les personnes qui exigent davantage de leur corps.

Et pour moi, il fait vraiment partie de ma routine. Je ne dis pas cela pour vendre quoi que ce soit, mais parce que je le ressens vraiment. Si j'arrête pendant un certain temps et que je recommence, au bout de deux ou trois semaines, mon corps se sent à nouveau différent. Je me sens plus souple, moins raide. Je n'aime même pas utiliser le mot "flexible" parce que c'est le nom, mais c'est réel, je le sens dans mon corps.

Je dis toujours à mes amis de faire attention. Vous ne pouvez pas vous contenter d'aller au supermarché et d'acheter des compléments bon marché. Les produits bon marché coûtent cher lorsqu'il s'agit de votre corps. C'est pourquoi je défends toujours ce produit auprès de mes amis. C'est comme si vous preniez quelque chose de très sérieux. Une équipe d'experts a étudié tout cela.

Y a-t-il eu un moment où votre corps vous a obligé à repenser complètement votre approche de l'entraînement et de la récupération ?

Oui, à cause de mes épaules. Lorsque j'essayais de créer un numéro de sangles, je m'entraînais beaucoup, des sangles, des sangles et encore des sangles, avec cette technique à l'ancienne, les roll-ups et les switchs, tout sur les épaules. Une nuit, vers 4 ou 5 heures du matin, je me suis réveillé et je ne pouvais plus lever le bras. Il ne s'était rien passé la veille. J'avais joué le soir et je n'avais rien senti. Mais soudain, j'ai eu mal et je ne pouvais plus le soulever.

J'ai donc dû reculer un peu. C'est peut-être à ce moment-là que j'ai commencé à respecter mon corps. Ce n'était pas quelque chose d'énorme ; j'ai récupéré avec de la physiothérapie et du repos, mais pendant environ deux semaines, je ne pouvais pas soulever mon bras correctement. J'étais désespérée, je passais des examens, je voyais des médecins, je faisais de l'aiguilletage à sec, tout, car c'est notre outil de travail. Finalement, tout est rentré dans l'ordre, mais j'ai dû m'adapter. J'ai même continué à jouer en utilisant mon côté gauche au lieu de mon épaule droite, en adaptant l'acte, même lorsque le client m'a dit d'arrêter.

Maintenant, je sais quand mon corps me parle. Je sais reconnaître les signes, au niveau des épaules, des hanches, de la souplesse, de tout. Et je sais quand il est temps d'arrêter et de m'adapter.

Les médecins ont-ils catastrophé vos blessures et comment avez-vous trouvé le soutien adéquat ?

Oui, avec mon cou. Il y a environ deux ans, j'ai commencé à sentir quelque chose à cet endroit, et cela m'a fait très peur parce que je vole avec mon cou. C'est mon dernier truc, je bloque mon cou et je tourne. J'ai donc consulté un médecin et, comme toujours, la première chose qu'il m'a dite, c'est que je ne pouvais plus faire ça, qu'il fallait que j'arrête. Je me suis demandé ce que cela signifiait. C'est mon travail, c'est mon truc. Je ne peux pas arrêter comme ça.

J'ai donc commencé à chercher des spécialistes jusqu'à ce que je trouve le bon physiothérapeute. Il a été le premier à me dire : "Pourquoi t'arrêterais-tu ? Vous n'avez pas besoin d'arrêter. Il faut juste s'adapter, comprendre ce qui se passe et récupérer. Il m'a expliqué que, certes, ce n'est pas parfait puisque j'utilise mon cou de cette manière depuis des années, mais que ce n'est pas la fin du monde. Il y a des gens qui ont des problèmes similaires et qui travaillent à l'ordinateur toute la journée, et il est possible de les contourner et de les renforcer.

Cela a vraiment changé mon point de vue. Ce n'est pas toujours la fin. Il suffit d'avoir les bons professionnels et la bonne approche.

Quelle est la partie la plus difficile de ce travail, physiquement ou mentalement ?

Mentalement. Les choses changent tout le temps, comme tout le reste, et nous devons nous adapter, nous adapter et nous adapter. Je ne sais même pas si je peux répondre parfaitement à cette question, mais c'est sans aucun doute le mental.

Il faut jongler avec tout, les clients, les agents, le corps, la performance, les vols, les voyages, les avions, la nourriture.

Souhaitez-vous parfois plus de liberté, ou la discipline est-elle votre forme de liberté ?

Il m'arrive de souhaiter plus de liberté, oui. Parfois, je dis même quelque chose que les gens n'aiment peut-être pas, mais j'ai l'impression d'être l'esclave de mon corps et de ma carrière. C'est ce que je ressens parfois. Pour moi, il n'y a pas d'autre solution. C'est comme ça que ça marche pour moi, à cause de ma façon de faire les choses. Parfois, j'aimerais avoir plus de liberté en matière d'alimentation, de conditionnement, juste pour me détendre un peu plus comme les autres.

Par exemple, j'ai des figures pour lesquelles je ne me sens pas à l'aise si je ne m'entraîne pas pendant plus de trois jours. Trois jours, c'est ma limite. Si je m'arrête plus longtemps, je ne me sens plus en sécurité. Je voyage donc avec ma propre barre pour continuer à m'entraîner, même pendant les vacances. Car pour moi, c'est aussi une question de respect, respect de mon corps et respect de mes figures. Mais oui, parfois j'aimerais juste sortir avec mes amis, m'amuser, être libre, partir en vacances sans penser à l'entraînement.

Mais même quand je vais quelque part, ce qui est très rare, j'ai besoin de savoir qu'il y a une salle de sport. C'est ma réalité. Mes vacances sont comme ça. Je m'entraîne quand même, deux ou trois heures, sinon je suis anxieux.

Avez-vous quelque chose que vous vous dites pour rester engagé les jours où vous n'avez pas envie de vous entraîner ?

Mon corps s'en va, c'est tout. C'est très intéressant, parce qu'il y a beaucoup de jours où je me sens épuisée et où mon cerveau me dit déjà, non, arrête-toi. Mais mon corps suit le courant, ou mon cerveau suit mon corps, je ne sais même pas comment l'expliquer. Je sais juste que ma formation est là, à m'attendre. En ce moment même, après cette interview, je sais que je dois aller à la salle de sport pendant trois heures, faire mon cardio, mes exercices, mon conditionnement, et mon corps se met en marche.

Parfois, c'est un combat, je n'ai vraiment pas envie d'y aller, je veux juste me détendre et regarder un film, mais j'y vais quand même. C'est comme si j'étais capable d'éteindre mon cerveau et de le faire.

Qu'est-ce que ce parcours vous a appris que rien d'autre n'aurait pu vous apprendre ?

La discipline. Le mot de ma vie et de ma carrière est discipline. Ce n'est pas l'obsession, ce n'est rien d'autre, c'est la discipline. Je ne pourrais pas faire tout cela sans elle. Elle me vient de mes entraîneurs, ces deux belles personnes que j'ai rencontrées quand j'étais très jeune. Je pense encore à eux chaque semaine, même après tant d'années sans les voir. Ils savent ce que je fais maintenant et ils sont fiers.

Pour moi, c'est la discipline et l'éducation. Il n'y a pas d'autre moyen. Je deviens même émotive en en parlant, parce que c'est très profond et qu'il y a tellement de choses dont les gens ne parlent pas. Mais pour moi, c'est simple. C'est la discipline.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager avec notre public ?

Prenez soin de votre corps, s'il vous plaît. Je le dis toujours à mes amis, surtout aux plus jeunes, entre 20 et 25, 28 ans. Prenez soin de votre corps. Ce n'est pas une blague. Je sais que vous vous sentez puissants en ce moment parce que vous êtes jeunes, mais si vous voulez faire cela jusqu'à la quarantaine ou la cinquantaine, vous devez en prendre soin.

Vous devez respecter votre corps. Soyez gentils avec votre corps. C'est ainsi que l'on peut survivre dans cette carrière. Il faut aussi être gentil avec son esprit et avec les gens qui nous entourent.

*Cet entretien a été publié à l'origine sur The Flexi Podcast, le podcast LEMAlab® animé par Erika Lemay. L'épisode complet est disponible sur Spotify et YouTube.

Retrouvez João Godinho sur Instagram | Facebook